Una intensa granizada caída al final de la tarde del viernes en El Alto antecedió a una de las peores tragedias de la historia reciente del país, cuando un avión militar que transportaba material monetario se salió de la pista y dejó un saldo fatal de 22 personas fallecidas y 37 heridas, según los últimos informes oficiales. El desastre aéreo derivó en una noche de caos, vandalismo y violencia, luego de que una multitud rebasara el perímetro aeroportuario y se enfrentara a la Policía y las Fuerzas Armadas para saquear los billetes esparcidos, los cuales carecían de valor legal.

EL IMPACTO DE LA AERONAVE

Los hechos se desencadenaron a las 18:15. Un avión Hércules C-130H, con matrícula FAB-81 y perteneciente a Transportes Aéreos Bolivianos (TAB) –una división de carga de la Fuerza Aérea Boliviana–, intentó aterrizar en el aeropuerto internacional de El Alto procedente de Santa Cruz. Sin embargo, la pista se encontraba cubierta de hielo debido a la fuerte granizada que había caído minutos antes, lo que impidió que la aeronave lograra frenar al tocar tierra, según reportes preliminares.

En una maniobra desesperada, la tripulación sobrevoló la ciudad de La Paz y ejecutó un giro de 180 grados para ingresar en sentido contrario a la pista, según detalló el viceministro de Régimen Interior, Hernán Paredes. La autoridad explicó que esta pericia de los pilotos evitó una tragedia mayor y que la enorme nave colisionara contra zonas de alta concentración comercial y habitacional como 12 de Octubre o Villa Dolores. 

El avión se salió del sector cercano a La Ceja, rompió el cerco perimetral y recorrió casi un kilómetro hasta llegar a la avenida Bolivia, en la zona Illimani, muy cerca del edificio municipal Jacha Uta. Al tratarse de una hora pico, embistió a una quincena de motorizados atrapados en la congestión de un paso vehicular. 

El impacto fue tan violento que los vecinos sintieron temblar el suelo. “Al principio, pensamos que era un tráiler grande que estaba arrastrando otros autos, pero cuando salimos vimos que era un avión que se deslizaba por el granizo y se llevaba los vehículos por delante”, relató una testigo al diario El Deber.

SALDO FATAL

La magnitud del accidente dejó un saldo doloroso. La ministra de Salud, Marcela Flores,  en su último informe, confirmó que el siniestro cobró la vida de 22 personas, entre ellas cuatro niños y varios adultos, y dejó a otras 37 heridas, quienes fueron internadas de urgencia en distintos centros hospitalarios. La autoridad indicó que se aguardaba que los familiares acudieran a la morgue judicial para brindarles sepultura.

Las tareas de rescate y la recuperación de cuerpos, que debían ser la prioridad, se vieron entorpecidas por actos vandálicos. Minutos después de la tragedia, circularon videos en redes sociales que mostraban fajos de dinero esparcidos entre los restos del fuselaje. La noticia movilizó a cientos de personas, que llegaron al lugar para intentar apoderarse de los supuestos billetes. 

El director nacional de Bomberos, Pavel Tovar, denunció que los rescatistas sufrieron agresiones físicas por parte de la turba que buscaba abrirse paso. 

CAOS

La tensión alcanzó su punto máximo cuando la multitud derribó las rejas del perímetro sobre la avenida Costanera. Para contener el desborde, el ministro de Defensa, Marcelo Salinas, informó en conferencia de prensa que instruyó la movilización de las tropas acantonadas en La Paz. El objetivo de este despliegue era restablecer el orden en el lugar y el perímetro del aeropuerto para poder operar con seguridad.

No obstante, los uniformados se vieron rebasados por una multitud que, en su momento de mayor aglomeración, se estimó en más de 20.000 personas por el viceministerio de Régimen Interior. Los pobladores arrojaron piedras y palos contra las fuerzas del orden. Los bomberos intentaron dispersarlos con descargas de agua, y la Policía empleó gases lacrimógenos de manera masiva. 

El comandante general de la Policía, Marco Antonio Sokol, detalló que la violencia dejó 49 arrestados y 41 motorizados destrozados o reducidos a cenizas a manos de gente inescrupulosa. Entre los vehículos afectados figuraban 15 particulares y de prensa, además de 15 unidades policiales, incluidas 11 motocicletas que terminaron quemadas.

Ante la imposibilidad de controlar a la muchedumbre y su desesperación por cruzar el cerco militar cerca del Puente Bolivia, el presidente del Banco Central de Bolivia (BCB), David Espinoza, instruyó la quema de los billetes dispersos para disuadir a la turba. A pesar de la medida, los enfrentamientos y la gasificación se extendieron hasta las 3 de la madrugada. 

El coronel de la FAB, Ricardo Alarcón, miembro de la Junta de Investigación del accidente aéreo, lamentó que la escena quedara completamente contaminada por la gente, lo que dificulta los peritajes de la junta de accidentes aeronáuticos.

EL ORIGEN DE LOS VALORES

El cargamento de la nave correspondía al décimo embarque de un contrato suscrito en enero de 2025 con la empresa Green Currency Malta Limited para proveer la nueva familia de billetes de la Serie B. El Ministerio de Economía aclaró que este dinero exclusivo en cortes de Bs 50, Bs 20 y Bs 10 arribó sin problemas a Viru Viru y se siniestró en su traslado a La Paz. Los valores no superaron el proceso de monetización en las bóvedas del ente emisor, por lo que carecían de todo valor legal.

SEGURO

El ministro de Defensa, Raúl Marcelo Salinas, anunció que se activará el seguro de responsabilidad civil a terceros de la aeronave de la FAB para indemnizar a los afectados por el siniestro en El Alto. La autoridad explicó que, tras una reunión de coordinación con la empresa aseguradora, se garantizó la cobertura total de los gastos fúnebres de los fallecidos y el pago de los tratamientos médicos para los heridos.

“Sabemos dónde están los heridos y los fallecidos y hemos tenido una reunión con la aseguradora. Este avión cuenta con seguro de responsabilidad civil a terceros; ellos se encargarán de cubrir no solo los gastos fúnebres de los fallecidos, sino también los gastos de los heridos”, declaró la autoridad ante una consulta de los medios de comunicación.

Investigan a 51 personas por el robo de billetes sin valor

La Fiscalía Departamental de La Paz investiga a 47 adultos y cuatro adolescentes por el robo de billetes sin valor legal del avión Hércules de la Fuerza Aérea Boliviana (FAB) accidentado el viernes en El Alto. 

El fiscal departamental, Luis Carlos Torrez, informó este sábado que los aprehendidos enfrentan cargos por robo agravado, avasallamiento, asociación delictuosa, destrucción de bienes del Estado e instigación pública a delinquir.

Según un reporte de la Fiscalía General del Estado, unas 5.000 personas ingresaron de manera violenta a los predios del aeropuerto para sustraer la remesa que transportaba la aeronave. El Ministerio Público abrió siete procesos de investigación por estos actos vandálicos, de los cuales dos se derivaron a la Justicia Penal Juvenil por la edad de los implicados.

Torrez señaló que en las próximas horas se presentará la imputación formal contra los sospechosos. El siniestro ocurrió cerca de las 18:00 del viernes e impactó a transeúntes y vehículos. Mientras se realizaban las labores de rescate, la multitud rebasó la seguridad para acceder a los valores dispersos. 

Saldo doloroso: Más de 20 fallecidos y 37 heridos

Luto en el país. El saldo del siniestro del avión militar Hércules, registrado el viernes en la ciudad de El Alto, dejó 22 personas fallecidas, entre ellas cuatro niños, y 37 heridas, confirmó este sábado la ministra de Salud, Marcela Flores. Las cifras oficiales incluyen a la tripulación de la aeronave, de la cual un militar perdió la vida y los otros siete sobrevivieron, aunque permanecen internados en cuidados intensivos.

De acuerdo con el reporte del Gobierno, los heridos reciben atención en diez establecimientos de La Paz y El Alto. El Hospital del Norte concentra 13 pacientes, el Hospital Corea ocho y Cossmil seis. El resto se distribuye en el Hospital Alto Sur (3), el Hospital Los Andes (2), la Clínica Litoral (1), la Clínica Divino Señor (1), el Centro Calama (1), el Hospital Corazón de Jesús (1) y la Sanidad de las Fuerzas Armadas (1). “Son casi 37 los heridos de acuerdo a este reporte oficial”, confirmó la Ministra.