El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció este martes que destinará 100 millones de dólares anuales al Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (Focem), principal instrumento financiero del bloque para reducir asimetrías entre sus miembros.

«Estamos listos para lanzar el Focem 2 y aumentar la contribución brasileña con un aporte de 100 millones de dolares anuales a lo largo de una década», comentó Lula durante su intervención en la apertura de la LXVII Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno del Mercosur, en la ciudad paraguaya de Luque.

El mandatario destacó que, desde su creación en 2004, el Focem «ya financió» más de mil kilómetros de carreteras, 680 kilómetros de líneas ferroviarias, 750 kilómetros de líneas de transmisión eléctrica, y 100 kilómetros de red de saneamiento básico.

«En la actual coyuntura, el Mercosur es una necesidad estratégica», insistió el mandatario brasileño, uno de los principales defensores de la unión aduanera.

Un bloque que se abre a otros mercados

En ese sentido, celebró que durante esta edición de la cumbre se lanzará la nueva asociación económica del bloque con Japón y sostuvo que «en breve» harán lo mismo con China, para seguir acercándose «a los mercados más dinámicos del planeta».

Asimismo, destacó la futura incorporación de Bolivia, que aún permanece en proceso de adhesión, al grupo conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, un hecho que calificó como «un paso más para reducir las asimetrías».

Esta nueva estrategia de aportar 100 millones de dólares anuales representa un cambio respecto a una propuesta que preveía reducir el tamaño del fondo a unos 30 millones de dólares al año, una idea que había enfrentado resistencia por parte de Paraguay y Uruguay.

Lula afirmó que el bloque «permanece como principal espacio institucional en una región cada vez más polarizada» y que debe protegerse «por encima de cualquier divergencia ideológica».

Paraguay pide más equidad

En la apertura de la cumbre, el presidente de Paraguay, Santiago, Peña, exigió el reparto equitativo de los cupos de exportación entre todos los miembros del Mercosur a la Unión Europea (UE) por una «cuestión de justicia» e instó a sus socios a borrar las «asimetrías» en la aplicación del acuerdo comercial entre ambos bloques.

«Paraguay sostiene su posición sobre la distribución de las cuotas», dijo Peña en su discurso.

El líder conservador aseguró que la demanda «no es un capricho», sino «una cuestión de justicia», al explicar que Paraguay es un país sin litoral marítimo, algo que -dijo- «impone costos logísticos más elevados» para sus exportaciones.

«¿Para qué sirve un acuerdo de libre comercio que reproduce las asimetrías que ya existen en lugar de corregirlas? Cuando hablamos de cuotas no pedimos privilegios, pedimos equidad y por eso pedimos que se reconozca esa diferencia, la que hoy nos separa», zanjó el mandatario.

Peña, antes de entregar la Presidencia temporal del Mercosur al presidente de Uruguay, Yamandú Orsi, lamentó que la implementación del acuerdo de asociación entre la UE y el bloque suramericano, cuyo pilar comercial entró en vigor el pasado 1 de mayo, le haya dejado «un sabor amargo» a Paraguay, al indicar que pensó que «todos» los países iban a ganar con el pacto.

Las prioridades de Uruguay al frente del Mercosur

El presidente uruguayo adelantó que, durante la presidencia pro tempore del Mercosur, su país tendrá como prioridad «avanzar en la implementación de los acuerdos comerciales recientemente concluidos», con especial énfasis en los tratados con la Unión Europea (UE) y la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA).

En ese sentido, Uruguay prevé celebrar «la primera reunión del Consejo de Comercio del acuerdo interino y convocar al primer foro empresarial Mercosur-UE», indicó Orsi.

El mandatario señaló que Uruguay trabajará durante su presidencia pro tempore en concluir las negociaciones con Canadá y Emiratos Árabes Unidos y avanzar con India y Vietnam y dijo tener la convicción de que en unos pocos meses el bloque obtendrá «un encuentro cada vez más firme con Japón».

Recordó que el Mercosur no nació para borrar los intereses particulares de sus miembros, sino para «convertirlos en una fortaleza», un «desafío que sigue vigente porque integrar no es pensar igual, es confianza, es generar oportunidades».

Entre otros puntos, Orsi se refirió a la seguridad y la necesidad de fortalecer la coordinación regional en la lucha contra el crimen organizado transnacional.

Inicio de las negociaciones con Japón

El Mercosur también anunció el inicio formal de sus negociaciones para la firma de un Acuerdo de Asociación Económica (AAE) con Japón, que en la práctica equivale a un acuerdo de libre comercio.

Uruguay, que recibió de manos paraguayas la presidencia semestral del ente de integración, adelantó que en unos pocos meses el bloque acercará cada vez más posturas con Japón.

De igual manera, el presidente uruguayo Yamandú Orsi apuntó que desde la Presidencia su país tendrá como objetivo «avanzar en la implementación de los acuerdos comerciales recientemente concluidos», con énfasis en el tratado con la Unión Europea (UE) y el EFTA.

Respaldo a Bolivia y Venezuela

En una declaración conjunta, los Estados parte manifestaron su preocupación con la situación en Bolivia después de siete semanas de manifestaciones violentas.

Asimismo, el bloque expresó su solidaridad con Venezuela, que hace seis días sufrió un doble terremoto de magnitudes 7,2 y 7,5 que dejaron al menos 1.943 muertos y cerca de 59.000 edificaciones dañadas, según una primera evaluación experimental rápida realizada por la NASA gracias a imágenes satelitales.

En la misma Cumbre, el mandatario brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, calificó como «incalculables» las pérdidas humanas y materiales por el desastre, al tiempo que pidió un minuto de silencio por las víctimas, al que se sumaron todos los mandatarios.

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