La pérdida de plataformas de hielo en la Antártida superó los niveles que se consideraban recuperables a través de los ciclos naturales marcando un proceso conocido como groenlandización, en el que este continente sigue el mismo patrón de rápido retroceso de los glaciares y deshielo superficial extendido que se observó en Groenlandia desde la década de 1980. Este fenómeno, descrito en un artículo publicado en Nature Geoscience, eleva la preocupación por sus consecuencias globales, especialmente el aumento del nivel del mar, cuyas repercusiones serán sentidas mucho más allá del continente antártico, informó el prtal web de Infobae.

Una pérdida de 36.700 kilómetros cuadrados desde 1997

Investigadores como Ruth Mottram del Instituto Meteorológico Danés cuantificaron que la Antártida perdió desde 1997 y hasta 2021 una superficie neta de 36.700 kilómetros cuadrados de plataformas de hielo, lo que equivale a un área ligeramente mayor que la de Maryland en Estados Unidos. Según el artículo del equipo liderado por Mottram en Nature Geoscience, “esta pérdida superó lo que probablemente se pueda recuperar mediante el ciclo natural de crecimiento y retroceso estacional de los glaciares”.

El estudio subraya que el retroceso acelerado de la línea de base de los glaciares -el punto donde el hielo deja de estar apoyado en tierra y pasa a flotar en el mar- es consecuencia del calentamiento oceánico y atmosférico. En la interpretación de Mottram, se trata de un indicio claro de que la capa de hielo antártica es ahora mucho más vulnerable, situación agravada por la reducción sostenida de las plataformas de hielo y el desprendimiento creciente de icebergs.

El proceso de groenlandización en la Antártida responde a patrones ya registrados en Groenlandia. Jonathan Kingslake, geoquímico del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty y profesor asociado de Ciencias de la Tierra y Ambientales, explicó al medio Glacierhub que esta transición implica pasar de un estado caracterizado por masas extensas de hielo flotante a otro en el que “hay mucho derretimiento en la superficie, y ya no existen estas plataformas de hielo flotantes”.

Para realizar las comparaciones, el equipo de Mottram empleó registros del Experimento de Recuperación de Gravedad y Clima (GRACE), sistema satelital capaz de medir cambios de masa, lo que permitió constatar que tanto Groenlandia como la Antártida han experimentado una pérdida cada vez más acelerada de su cubierta de hielo.

..........

Señor Lector, este es solo un reporte. La información completa está en la edición impresa de El Potosí.