Jason Hughes, de 40 años, salió de su vivienda con la intención de sorprender a cinco estudiantes que estaban lanzando papel sobre los árboles de su parcela, una broma que, según contó su esposa al diario The New York Times, el hombre esperaba con ilusión. Según la policía del condado de Hall, los adolescentes llegaron a la casa alrededor de las 23.40 del viernes en dos vehículos y comenzaron a arrojar rollos de papel higiénico sobre los árboles del jardín.
Cuando los alumnos escucharon al profesor, se subieron a dos vehículos para huir del lugar, pero uno de ellos atropelló accidentalmente a Hughes, después de que este se resbalara y cayera sobre la carretera. La policía indicó que el profesor tropezó y cayó sobre la calle justo cuando una camioneta pickup iniciaba la huida.
Aunque los chicos se bajaron del coche para socorrerle, el hombre acabó siendo declarado muerto de camino al hospital de la localidad de Gainesville, Georgia, donde tuvo lugar el suceso. El Departamento de Policía del condado de Hall confirmó que Hughes falleció tras ser trasladado al hospital esa misma noche. El conductor, de 18 años, fue acusado de homicidio por la Policía, aunque la mujer de Hughes, profesora en el mismo instituto que su marido, aseguró que quiere que retiren los cargos.
El joven, identificado como Jayden Ryan Wallace, ha sido acusado de homicidio vehicular en primer grado, un delito grave que en Georgia puede conllevar entre tres y quince años de prisión, además de conducción imprudente.
Hughes era profesor de matemáticas y también colaboraba como entrenador en los equipos de golf, fútbol americano y béisbol del instituto North Hall. Tras conocerse la noticia, estudiantes y profesores levantaron un pequeño altar con flores frente a la escuela, mientras compañeros destacaron su carácter cercano y su implicación con los alumnos, a quienes ayudaba tanto en lo académico como en actividades deportivas y religiosas.
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