El periodista Don Lemon, expresentador estrella de la cadena CNN, relató que una docena de agentes federales acudieron la semana pasada a su hotel en Los Ángeles para arrestarlo pese a que su abogado había informado previamente a las autoridades de que estaba dispuesto a entregarse voluntariamente para afrontar cargos por presuntas violaciones de derechos civiles.

Los hechos se remontan al pasado 19 de enero, cuando Lemon cubrió una protesta en la que un grupo de manifestantes interrumpió un servicio religioso en una iglesia de Saint Paul (Minesota) para protestar contra su pastor, que también trabaja para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), y corearon consignas como ‘¡Fuera ICE!’.

El Departamento de Justicia del Gobierno de Donald Trump intentó presentar cargos contra ocho personas, incluido Lemon, invocando una ley federal que protege a quienes participan en servicios religiosos en lugares de culto.

El periodista fue acusado de conspiración para violar derechos constitucionales y de violar la Ley FACE, que prohíbe interferir, mediante el uso de la fuerza o amenazas, en el derecho de una persona a practicar su religión.

Sin embargo, un juez que revisó las pruebas solo autorizó los cargos contra tres personas y rechazó los presentados contra Lemon y otros acusados por considerarlos insuficientes.

Continuará la labor informativa

En la entrevista, Lemon insistió en que no tenía afiliación con el grupo que irrumpió en el servicio religioso y que acudió únicamente «como periodista, para documentar lo que estaba ocurriendo».

También afirmó que se le negó la posibilidad de hacer una llamada telefónica durante su arresto y que permaneció retenido en una sala del tribunal federal desde la medianoche hasta la una de la tarde del día siguiente.

Kimmel se refirió a Lemon como alguien «arrestado por ejercer el periodismo», en un contexto marcado por el debate sobre la libertad de expresión en Estados Unidos.

Tras quedar en libertad, el periodista declaró que «no lo silenciarán» y subrayó que no renunciará a su labor informativa pese a los cargos.

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