Las autoridades de Bangladés acusaron este lunes al operador del depósito donde se produjo una gigantesca explosión que causó 49 muertos de no haber informado a los bomberos de la presencia de productos químicos en los contenedores cuando los efectivos llegaron para apagar el incendio.

El incendio fue declarado el sábado a las 21H30 locales (15H30 GMT) en un depósito privado donde había cerca de 4.000 contenedores en Sitakunda, a unos 40 kilómetros del puerto de Chittagong, en el sureste del país.

Cientos de bomberos acudieron al lugar para sofocar el incendio que se propagó a varios contenedores que contenían químicos, lo que provocó una gigantesca explosión una hora más tarde, informaron los servicios de emergencia.

Al menos 49 personas murieron --entre ellos nueve bomberos-- y otras 300 fueron heridas. Una decena de ellas están en estado crítico.

Según Elias Chowdhury, autoridad médica de Chittagong, fue necesario llamar a médicos de varios hospitales que estaban en su día de descanso para tratar a los cientos de heridos.

"Contenedores en llamas"

El incendio sigue activo, lo que dificulta la búsqueda de más víctimas. Sobre el depósito todavía se elevan columnas de humo.

"Todavía hay 30 o 40 contenedores en llamas", declaró un inspector del servicio de incendios, Harunur Rashid.

El funcionario indicó que el fuego está controlado pero que "los productos químicos son el principal problema".

"Las autoridades del depósito nunca nos informaron de la presencia de productos químicos letales. Nueve de nuestros agentes murieron. Dos bomberos siguen desaparecidos, al igual que varias personas más", declaró a la AFP Mohamad Kamruzzaman, un responsable de los bomberos.

"Ningún plan de seguridad"

Según Purnachandra Mutsuddi, subdirector de la estación de bomberos de Chittagong que dirigió las labores de extinción, el lugar de 10,5 hectáreas "no contaba con ningún plan de seguridad contra los incendios".

"Un plan de seguridad prevé cómo el depósito va a combatir y controlar un incendio. Pero no había nada", afirmó a la AFP Mutsuddi. "No fuimos informados de la presencia de productos químicos. Si lo hubieran hecho, el balance de víctimas hubiera sido menor", agregó.

La compañía donde se produjo el siniestro, B.M Container Depot, es una empresa creada en 2012 por empresarios de Bangladés y de los Países Bajos, que emplea a cerca de 600 personas. Según su portal de internet, el presidente es Bert Pronk, un ciudadano holandés que la AFP todavía no ha podido contactar.

Según la prensa local, entre los directivos de B.M Container Depot hay un alto cargo del partido en el poder, la Liga Awami, en Chittagong.

"Nuestra investigación está en desarrollo. Vamos a investigarlo todo", afirmó el comandante de la policía local Abul Kalam Azad.

Según Mujibur Rahman, un responsable de B.M. Container Depot, el origen del incendio sigue siendo desconocido.

En el depósito, había peróxido de hidrógeno, un producto químico que tiene varios usos industriales, declaró a la prensa el director de los bomberos, el brigadier general Main Uddin.