Delante de la Casa de la Cultura de Zoubkovo, un pueblo remoto de Siberia, decenas de dolientes esperan en la nieve para dar el último adiós a Serguéi Sokolov, un joven "patriota" ruso muerto combatiendo en Ucrania.
Este es uno de los primeros funerales de soldados rusos muertos en el conflicto lanzado hace un mes por el presidente Vladimir Putin, que según Moscú ha dejado cerca de 500 bajas militares, aunque Kiev afirma que el balance es mucho mayor.
Sokolov, un paracaidista de 21 años, fue homenajeado en su remota localidad en el oeste de Siberia, a más de 3.000 kilómetros de Ucrania.
Sus deudos avanzan con la cabeza baja y a veces en llantos, y los habitantes del pueblo portan coronas de flores decoradas con una estrella roja.
El ataúd del soldado fue cubierto por la bandera tricolor rusa y su boina azul que distingue a los paracaidistas. En la vetusta habitación se exhibe un retrato del joven.
Una anciana acaricia la bandera y otra toca delicadamente la boina, en medio de los llantos que se escuchan en la sala.
"Un soldado del ejército ruso murió heroicamente en una operación especial en Ucrania", reza en su discurso Oksana Semionova, jefa del gobierno local.
Esta autoridad local afirma que se escribirán libros sobre esta guerra y que el conflicto será evocado en poemas y canciones.
"Cada batalla será descrita al minuto pero hoy ya escuchamos los nombres de los soldados muertos en combate en todo el país", agrega Semionova, en medio de los llantos de la concurrencia.
La ofensiva en Ucrania provocó una conmoción mundial y una batería de sanciones devastadoras para la economía rusa, además del exilio de una cantidad no precisada de rusos, pero para este pueblo remoto, esto se trata "de la tradición del pueblo ruso de defender a su patria".
"Las generaciones cambian, los tiempos cambian, pero el patriotismo ruso, el agudo sentido de la justicia y la preocupación por el prójimo siguen intactos", afirmó Semionova.
Un militar reivindica la memoria de su "compañero de armas" y destacó que fue "fiel a su juramento militar y que cumplió su deber militar hasta el último día".
El gobierno ruso reconoció oficialmente la muerte de 498 soldados en la ofensiva lanzada en Ucrania. Para Moscú el objetivo es "desmilitarizar" y "desnazificar" ese país.
En la región de donde era originario Sokolov este jueves fue declarado día de duelo y las banderas ondean a media asta y en los establecimientos escolares y centros culturales hay organizadas "clases sobre la valentía".
En las redes sociales Semionova escribió que Sokolov era "un verdadero patriota, un digno hijo de Rusia".
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