¿La difusión de imágenes de prisioneros de guerra como ha ocurrido en Ucrania puede violar las leyes de la guerra? Sí, sobre todo si son reconocibles.

- Detención no rima con sanción -

Respeto a la integridad física y mental, derecho a un tratamiento médico... El tercer Convenio de Ginebra, cuyo garante es el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), tiene como núcleo el trato humano a los prisioneros de guerra.

Su detención no equivale a una sanción.

En virtud del artículo 13 de la Convención de Ginebra, "los prisioneros de guerra deberán ser protegidos en todo tiempo, especialmente contra todo acto de violencia o de intimidación, contra los insultos y la curiosidad pública".

"El prisionero no debe dar más que su nombre, su grado militar, su fecha de nacimiento y su número de matrícula, y no puede haber ninguna coacción para pedir otra información del prisionero", detalla Cordula Droege, que dirige la división jurídica del CICR.

Las recientes imágenes de soldados rusos capturados en el frente ucraniano, forzados a mostrar arrepentimiento, hacen rechinar los dientes a los especialistas del derecho internacional humanitario.

- Soldados regulares y grupos armados -

Según los expertos, las reglas de la guerra, incluidas las relativas a los prisioneros, se aplican en Ucrania dado que se trata de un conflicto armado internacional aunque Kiev hable de invasión rusa y Moscú de una operación militar especial.

En el caso de los conflictos armados internacionales, los soldados regulares se benefician del estatuto de prisionero de guerra, pero no son los únicos.

"Los grupos armados organizados, a veces llamados partisanos o resistentes, que respondan en su comando a una parte en conflicto quedan amparados también bajo la protección de prisioneros de guerra", explica Droege.

"En caso de 'levantamiento masivo', es decir cuando una población toma las armas para defender su territorio contra el invasor sin haber tenido tiempo de organizarse, las personas que caen en manos de la parte contraria son también considerados como prisioneros de guerra a condición que lleven sus armas de manera abierta y respeten las reglas de la guerra", añade.

- ¿Crímenes de guerra? -

"Algunos videos que circulan de supuestos prisioneros de guerra rusos, si son auténticos, levantan inquietud en cuanto al respeto de su dignidad", indica a AFP una portavoz del Alto Comisionado de la ONU en Derechos Humanos, Elizabeth Throssell.

"Las imágenes de prisioneros de guerra en las que vemos el rostro y lo podemos reconocer constituyen una violación de derecho internacional humanitaria, pero no es un crimen de guerra", analiza el profesor de derecho internacional público en la Universidad de Ginebra, Marco Sassoli, a AFP.

Según este experto, "el simple hecho de mostrar una foto, siempre que no sea un trato inhumano y degradante, no es un crimen de guerra".

- Redes sociales -

Las imágenes difundidas en las redes sociales pueden ser útiles y servir como elementos de prueba en caso de proceso.

"Estas imágenes podrían ser almacenadas sin hacerlas públicas, para que cuando la guerra termine y se busquen los desaparecidos, podamos saber que en la fecha de la fotografía, la persona estaba viva", explica Sassoli.

Por contra, los beligerantes no pueden justificar la publicación de imágenes como medio de informar a las familias. El Convenio de Ginebra prevé otros medios de comunicación.

Los Estados deben notificar, a través del CICR, los nombres y otros detalles de los prisioneros. Estos últimos tienen el derecho de enviar correspondencia a sus familias.

El CICR tiene igualmente el derecho de visitar a los prisioneros.

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