La práctica paralización de la economía argentina para enfrentar la pandemia ha tenido su correlato en los datos oficiales de la producción industrial y de la actividad de la construcción de abril pasado, mes aciago para la economía del país suramericano, que arrastra dos años de recesión.
Según informó este jueves el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), la producción manufacturera mostró en abril una caída del 33,5 % respecto a los niveles de marzo, que ya había sido un mes de hundimiento para el sector a partir de las medidas de confinamiento que comenzaron a regir el 20 del tercer mes del año.
"Las medidas de aislamiento social provocaron durante abril un desplome en la producción industrial sin precedentes", afirmó en un informe la consultora Orlando Ferreres & Asociados.
De hecho, el desempeño de la industria en abril es el peor en los registros históricos del Indec, cuyas series estadísticas sobre la actividad manufacturera están publicadas desde 1994.
El resultado de abril es mucho peor al observado en marzo último (-16,8 %) y supera incluso al derrumbe del 22,3 % interanual registrado en el índice de la actividad industrial en marzo de 2002, en medio de la severa crisis económica, política y social que estalló en Argentina a finales de 2001.
CATASTRÓFICOS NÚMEROS
De acuerdo al informe del Indec, solo un tercio de los establecimientos industriales operó con normalidad en abril, mientras que los dos tercios restantes, o no operaron o solo pudieron hacerlo parcialmente.
Todas las ramas manufactureras registraron severas caídas de actividad en abril, pero las más estrepitosas se observaron en la industria automotriz (-88,5 %), la fabricación de prendas de vestir, cuero y calzado (-79,1 %), la de materiales para la construcción (-70,7 %) y las industrias metálicas básicas (-65,2 %).
La actividad de la construcción también registró números catastróficos en abril, con un desplome interanual del 75,6 %, una magnitud de caída nunca registrada desde 1993, cuando se inició la serie de mediciones oficiales sobre este sector, que en 2019 se desplomó un 7,9 % y que entre marzo pasado e igual mes del año anterior perdió casi un cuarto de su fuerza laboral.
2020: HACIA EL TERCER AÑO DE CAÍDA
En mayo último las restricciones para operar fueron flexibilizadas por el Gobierno en varias ramas industriales que habían visto completamente paralizada su producción en abril, como las fábricas de automóviles, que empezaron a reactivarse lentamente.
"Así, esperamos que abril será el punto crítico de la crisis, y que en los próximos meses veremos una recuperación. La forma y velocidad de ésta recuperación dependerá principalmente de cómo se lleven a cabo el levantamiento de las restricciones", apuntó Orlando Ferreres.
Con todo, las expectativas de los industriales no son buenas.
De acuerdo a una encuesta sectorial difundida este jueves por el Indec, 61,8 % de los empresarios prevé que la utilización de su capacidad instalada disminuirá en el período mayo-julio y un 60,4 % proyecta una caída en la cantidad de horas trabajadas por su personal.
Al igual que la construcción, la actividad manufacturera en Argentina ya venía golpeada antes de la irrupción del COVID-19, aunque la pandemia ha profundizado su crisis.
En medio de una recesión económica en Argentina que ya suma dos años, la actividad industrial cayó un 5 % en 2018 y un 6,4 % en 2019.
"La actividad manufacturera promediará su tercer año consecutivo de caída", señaló en un informe la consultora Ecolatina que, no obstante, observa un comportamiento heterogéneo, con un menor impacto en ramas de actividad consideradas esenciales y que, por tanto, no paralizaron su producción.
Según la consultora, el mayor deterioro se prevé en la producción de bienes durables y bienes de capital (automotriz, metalurgia y siderurgia, textil y calzado, electrodomésticos y electrónica, maquinaria y muebles), así como en la producción de materiales para la construcción (cemento, asfaltos, pinturas).
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