Representantes de la Diócesis de Potosí, vecinos y gestiones culturales formalizaron el pedido de que el templo de San Bernardo vuelva a ser utilizado con fines religiosos, considerando que forma parte del cuaderno de postulación para la declaratoria de la Festividad de Ch’utillos ante la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). Este pedido tiene la finalidad de que el templo de San Bernardo sea declarado como Santuario de San Bartolomé.

La gestora cultural Amparo Miranda, dentro de la fundamentación histórica, recordó que Potosí tuvo 14 parroquias de mitayos, con el fin de evangelizar a los mitayos que llegaban a trabajar en las minas del cerro. De las 14, 10 se mantienen como templos vivos y cuatro han desaparecido.

San Bernardo, dijo, estaba destinada para la etnia Quillacas que vivía alrededor del templo y posteriormente fue templo de españoles.

“Una de las imágenes más antiguas que tenemos en San Bernardo es este detalle del lienzo ‘Descripción del Cerro y la Imperial Villa de Potosí’ que está en museo Charcas de Sucre. Vemos en este detalle que el templo de San Bernardo que fue construido en 1725. No es del siglo XVI, no es de 1.500, porque según las crónicas, la literatura, el original templo estuvo en este lugar y este segundo fue construido una cuadra más abajo del original”, explicó.

Agregó que este templo, como todos los de su época tiene el muro perimetral, con tres arcos que permitían el ingreso de los feligreses al espacio que forma parte de la arquitectura religiosa.

Recordó que en una imagen cercana a 1.880, San Bernardo era donde terminaba la ciudad, no había más construcciones, por ello, al ser el final de la ciudad, motivó a que las autoridades republicanas, en 1826, decidan que San Bernardo sea el cementerio de la ciudad. Por ello es que se tuvo a este espacio como el cementerio de la ciudad de Potosí.

Además remrcó San Bernardo está en varias obras de literatura religiosa, como en el libro de los esposos Mesa Gilbert, que muestra al templo con sus detalles arquitectónicos únicos.

Tras haber sido cementerio, dijo que San Bernardo sufrió deterioro después de que en 1904 se decidió usar un nuevo cementerio, que es Cementerio General Sucre, usado hasta la actualidad.

Cerca de 1950, el Comité Pro IV centenario de la fundación de Potosí, determinó que para celebrar cuatro siglos de 1545, se restaure el templo de San Bernardo. 

Recordó que la segunda gran restauración fue la realizada por la Corporación  de Desarrollo Potosí en 1992. En imágenes del pasado, también se muestra a San Bernardo, convertido en parque, que estaba protegido por rejas. Al templo, se sumaron dos edificios, el teatro y hotel IV Centenario, incluido el hogar Benjamín Arrueta.