Las luces del teatro se apagaron y, con ellas, la vida del gran actor y comediante David Santalla, de 86 años de edad. Las risas callaron un instante para dar paso a un eco imperecedero que recordará el retumbar de las butacas por incontrolables carcajadas. El maestro de la comedia boliviana murió este sábado en la ciudad de Sucre.

Su deceso ocurrió tras una prolongada lucha contra el cáncer, informaron los médicos que se encargaban de su tratamiento con autorización de su familia.

“Tengo que informar, obviamente con la venia familiar, el fallecimiento del señor David Santalla a las 15:20”, declaró a los medios locales el director del Instituto Chuquisaqueño de Oncología (ICO), Jorge Tango.

El especialista indicó que Santalla padecía una enfermedad oncohematológica y que en el último tiempo recibía el tratamiento correspondiente en la ciudad de Sucre, mientras su estado general se iba deteriorando progresivamente.

“Hace unos minutos, mi papá ha fallecido… Lo amé tanto, aprendí tanto, y no se puede describir lo que se siente en la profundidad del cuerpo. ¡Él siempre será! Como la lluvia que cae en el campo, como un lápiz al dibujar, como un gesto amable cuando lo necesitas… ¡Por siempre serás!”, escribió en sus redes sociales Yungaro Santalla.

Por su parte, el presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, afirmó en X que: “hoy Bolivia pierde no solo a un artista, sino al hombre que mejor supo leer nuestra alma a través de la risa. David fue el espejo donde nos miramos con ternura, crítica y orgullo; un genio que convirtió el escenario en un altar de la identidad nacional”.

Velatorio

Una vez que el cuerpo de Santalla fue retirado del ICO, el velatorio se instaló en la Gobernación de Chuquisaca para honrar la vida de un hombre que se dedicó en cuerpo y alma al teatro y a las obras de humor. Allí fue velado durante la noche y permanecerá hasta después del mediodía, para luego ser trasladado a la ciudad de La Paz, su tierra natal, donde recibirá cristiana sepultura.

HOMENAJE

La secretaria municipal de Turismo y Cultura de la Alcaldía de Sucre, Gabriela Sahonero, adelantó a CORREO DEL SUR que, durante la mañana de este domingo, la capital le rendirá homenaje.

Su esposa, Sandra Saavedra, invitó a la población a darle el último adiós y acompañar a la familia en el Salón de los Espejos. “Gracias por tanto cariño”, expresó en medio del dolor.

La presidenta de la Asociación Nacional de Pacientes Oncológicos, Edmy Zeballos, convocó también al público sucrense que durante décadas aplaudió y celebró el humor del artista, a despedirlo con el mismo afecto que él sembró en vida.

En una primera instancia, su familia, mujeres del voluntariado del ICO y pacientes oncológicos acompañaron con oraciones los restos del comediante, en un ambiente de recogimiento y gratitud.

TRASLADO A LA PAZ

Sahonero confirmó que los restos mortales de Santalla serán trasladados en avión a la ciudad de La Paz junto a su esposa, su hija y la hermana, gracias a que la línea aérea BoA aseguró los respectivos pasajes.

En la sede de Gobierno será velado en el Teatro Municipal donde se le brindarán los más altos honores.

El alcalde de La Paz, Iván Arias, informó que este domingo se abrirá la Capilla Ardiente a partir de las 8:00 en el Teatro Municipal.

“Ha muerto un grande, ha muerto uno de los humoristas y artistas más importantes que ha tenido Bolivia y, en particular, La Paz. Merece todo nuestro honor y atención”, afirmó Arias en un mensaje difundido en redes sociales, en el que invitó a la población a asistir a la capilla como un acto para honrar la memoria del artista.

Reconocen invaluable trayectoria

El Ministerio de Turismo Sostenible, Cultura, Folklore y Gastronomía confirmó, mediante una publicación en sus redes sociales, el fallecimiento del destacado actor boliviano David Santalla, a los 86 años.

“Reconocemos su invaluable trayectoria como actor y comediante. A través de su labor en las artes escénicas, Santalla documentó y preservó la idiosincrasia y las expresiones sociales de nuestra nación, convirtiéndose en un referente imprescindible para el estudio y la promoción de nuestra identidad”, destacaron desde esa cartera de Estado.

“Gracias, Maestro, por enseñarnos que el humor es la forma más noble de resistencia cultural”, señalaron desde el Ministerio, que expresó sus más sentidas condolencias a su familia, a la comunidad artística y a la población en general por la pérdida de uno de sus referentes culturales.

La vida artística de David Santalla

Santalla nació en La Paz el 16 de agosto de 1939. A los 10 años se trasladó a Chile debido al exilio de su padre, militar de profesión. En ese país llegó a integrar la selección chilena de gimnasia y natación en 1957, antes de regresar a Bolivia.

Ya en su país natal, desarrolló un estilo propio basado en la recreación de acentos y personajes de distintas regiones, combinados con un humor fino y observacional. De esa etapa surgieron figuras emblemáticas como Toribio, un hombre de origen humilde que busca superarse; la cholita Salustiana, de carácter divertido y a la vez osado; y don Enredoncio, un adulto mayor algo gruñón con una mirada singular sobre la vida cotidiana.

También tuvo una destacada participación en el cine boliviano. Actuó en “Chuquiago”, de Antonio Eguino (1977), y en “Cuestión de Fe”, de Marcos Loayza (1995). Su papel más recordado en la pantalla grande fue en “Mi Socio”, de Paolo Agazzi (1983), considerada una de las películas más importantes del cine boliviano y que tuvo una segunda parte en 2019.

Además, Santalla publicó varios libros vinculados a sus vivencias personales y a su trayectoria en el teatro.

Su carrera artística empezó a finales de los años sesenta, cuando junto al humorista boliviano Hugo Eduardo Pol, a través de la Radio Méndez. Tenían un programa radial llamado Alí y Babá, que se emitía los días sábados en la noche.

‘No quiero que me olviden’, pedido de Santalla a su público

Horas antes de su fallecimiento, la esposa del comediante, Sandra Saavedra Urízar, pidió a la población, a través de su cuenta de Facebook, que lo llamaran tras una recaída en su estado de salud.

“Siempre me dijo: ‘No quiero que me olviden’. A todos sus fans, si pueden llamarle; él no responderá, pero les escuchará”, escribió Saavedra. Posteriormente, en otra publicación, agradeció “por todas las llamadas que recibe David”. “Él les escucha aunque no pueda hablarles”, expresó.

El artista residía en esa ciudad durante los últimos años y se encontraba bajo cuidados paliativos orientados a aliviar el dolor y preservar su calidad de vida en compañía de su familia.

Desde el ICO se informó que, en la etapa final, el personal activó el denominado “Código Lila”, un protocolo institucional que garantiza un trato digno, respetuoso y en paz para pacientes en condición crítica, además de acompañamiento emocional a los seres queridos.

La medida fue coordinada también con la Asociación Nacional de Pacientes Oncológicos, que destacó la importancia de brindar contención humana en momentos de despedida.

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