Un equipo de científicos chinos, dirigido por el profesor Bi Shundong, de la Universidad de Yunnan (suroeste de China), ha descubierto los restos de un ancestro de los mamíferos, con el que han determinado que los marsupiales no se originaron en Asia sino en Norteamérica, informó ayer la agencia oficial Xinhua.

Los esqueletos bien conservados del animal, denominado "ambolestes zhoui" y que es semejante a las actuales zarigüeyas, han sido encontrados en un yacimiento en la localidad de Yixian, de la región autónoma de Mongolia Interior (en el norte de China), una de las zonas más ricas y que muestran más piezas de fósiles en el mundo.

El animal vivió hace unos 126 millones de años, en el periodo mesozoico, por lo que fue contemporáneo de algunas especies de dinosaurios, y pertenece a la era en la que los mamíferos aún no se habían dividido en placentarios o marsupiales (dependiendo de si las crías se desarrollan en una placenta o en una bolsa o marsupia).